Die Uferzone des Huangpu-Flusses steht seit jeher im Fokus der Stadtentwicklung, Shanghai galt lange Zeit besonders wegen der klassizistischen Prachtbauten entlang der Uferpromenade „Bund” als Perle des Ostens. Mit dem Shanghai Port International Cruise Terminal wurde die Uferbebauung nun zeitgemäß fortgeführt. In der parkähnlichen Anlage versteckt liegt auch ein kleines, aber außergewöhnliches Bauwerk: Das von SPARCH Architekten entworfene „Gallery Building” mit seiner dreidimensional komponierten Glasfassade.

Das Shanghai Port International Cruise Terminal soll nicht nur als innerstädtischer Erholungs- und Veranstaltungsort für die Bevölkerung Shanghais dienen, es ist auch Einfallstor für Touristen aus aller Welt: an seinem Quai legen gleichzeitig bis zu drei Kreuzfahrtschiffe der Luxusklasse mit 80.000 Tonnen an – jährlich gehen über 1, 5 Millionen Passagiere hier an Land.

Der 800 m lange Bauplatz liegt nördlich des „Bunds”, auf der gegenüberliegenden Flussseite erheben sich die das Stadtbild prägenden Hochhäuser der Sonderwirtschaftszone von Pudong. Im Rahmen des groß angelegten Shanghai Port Development sollten auf diesem Teilstück des Entwicklungsgebietes ca. 260.000 m2 Bebauung untergebracht werden. Die Auslober legten dabei bereits in der Ausschreibung fest, dass 50 % der Flächen als öffentlich zugängliche Parkanlage gestaltet werden sollten, große Teile des Raumprogramms also unterirdisch untergebracht werden mussten.

Den Masterplan für diesen Ausschnitt des Entwicklungsgebiets gewann im Jahr 2004 Alsop Design Ltd. Shanghai Studio. Das in Shanghai ansässige Designteam wurde im Anschluss schrittweise mit den Planungen und der Realisierung beauftragt. 2009 firmierten die asiatischen Niederlassungen von Alsop Design Ltd. in SPARCH um.

Der Entwurf für diesen Bereich des Shanghai Port International Cruise Terminals sieht einzelne, teils freistehende Gebäuden vor, die durch ihre ausdrucksstarke Architektursprache, die sorgfältig detaillierten Glasfassaden und die expressiven Farbgestaltung zu einer gestalterischen Einheit zusammengefasst werden.

Neben hochwertigen Büroflächen, die direkt am Fluss aneinandergereiht liegen, entwarfen die Architekten in zweiter Reihe einen Veranstaltungspavillon, einen Media-Garten, einen Gastronomie- Pavillon und das „Gallery-Building”. Dieses wird wegen seiner charakteristischen Form auch „Peanut“ genannt.

Das teilweise aufgeständerte Gebäude fällt besonders durch seine außergewöhnlich geformte Außenhaut auf: große dreieckige Glaselemente, die ihrerseits aus verschiedenfarbigen Gläsern bestehen, lassen das Gebäude selbst als kleines Kunstwerk – als Ausstellungsstück – scheinen. Im Inneren des Gebäudes ergeben sich durch versetzt angeordnete Geschossebenen und die ungewöhnliche Fassadenstruktur verblüffende Raumeindrücke und Ausblicke.

Die ungewöhnlichen Fassaden und die Sonderkonstruktion des aufwändigen Dachtragwerks wurden von Ingenieurbüro RFR entwickelt. Die Schüco Sonderkonstruktion aus Aluminium ermöglichte den Planern große Spannweiten bei größtmöglicher Vorfertigung und völliger Flexibilität in den Fugen. Eine solch dreidimensional komponierte Glasfassade wurde in China erstmalig umgesetzt.