Klimaschutz in Gebäuden heißt, die CO₂-Emissionen während der gesamten Lebensdauer eines Gebäudes so schnell und so umfassend wie möglich zu reduzieren. Die Gesamtemissionen über die Lebensdauer eines Gebäudes werden auch Whole Life Carbon genannt und lassen sich unterteilen in betriebsbedingte Emissionen (Operational Carbon) und „graue“ Emissionen (Embodied Carbon). Betriebsbedingte Emissionen hängen vor allem vom Energiebedarf für u. a. Heizen, Kühlen und Lüften während der Nutzung ab. Effiziente Betriebskonzepte können das Operational Carbon reduzieren. Hochwärmegedämmte Fassadenelemente und energieeffiziente Systeme sind mittlerweile der Standard. Aber auch eine automatisierte Gebäudesteuerung mit Nachtauskühlung oder wärmerückgewinnenden Lüftungssystemen ermöglicht eine erhebliche Reduktion des Operational Carbon. Zusammen mit Bauwerkintegrierter Photovoltaik (BIPV) zur dezentralen Energiegewinnung und effizienten Wartungs- und Nachrüstkonzepten haben Architekten und Planer alle Möglichkeiten an der Hand, die CO₂-Bilanz im Gebäudebetrieb gezielt zu steuern.